Les jolies colonies de vacances, il faut bien le reconnaître, au départ, elles ont été lancées par des curés, dans la suite logique des patronages, qu'ils avaient créé et animé... Après, la société civile s'en est emparée, en les transformant en centres de loisirs, avec ou sans hébergement... Mais revenons au commencement...
Il y a maintenant plusieurs années, c'était dans les années 60/70, la paroisse Saint Martin de Maxéville a été l'une des toutes premières, dans la région, à créer une Maison des Jeunes, avec son Association des Intérêts Populaires, qui accueillait notamment les anciens Coeurs Vaillants devenus grands, et leurs consoeurs, les Ames Vaillantes... Ces jeunes gens, très dynamiques, eurent envie de s'engager: c'est ainsi qu'ils décidèrent de devenir monitrices et moniteurs, bénévoles, à la colonie de vacances de Maxéville...
Ah, les jolies colos de Maxéville... Paraît que pendant la guerre de 40 de premières colonies avaient déjà été organisées au Pré Jacquier dans le Doubs, puis à Saint Jacut de la Mer en Bretagne, puis en Alsace à Ligsdorf (de 46 à 49) et enfin, dans les années 50, dans les Vosges, à Luvigny... Ces colos étaient réservées aux garçons, mais les filles avaient aussi les leurs, organisées par les bonnes soeurs de la Maison des Oeuvres et les Ames Vaillantes, en Vendée, en Bretagne, en Haute Savoie, dans l'Ain, dans les Pyrénées...
Mais les plus beaux souvenirs de colos, à en croire les colons qui y ont participé, ce sont bien ceux des colos organisées en Italie... Toutes, sur les bords du Lac de Garde, en Italie du Nord... Les premières à Salo, dans un hôtel (de 1956 à 1958), puis à Padengue, et enfin à Manerba durant 8 ans... D'abord, dans l'enceinte de l'école, puis dans une ancienne ferme en dehors du village... C'est cette aventure que je vais vous raconter...
J'ai eu la chance et le bonheur de rentrer en contact avec Alain, ancien colon, devenu moniteur, puis directeur de la colonie de Manerba... Maxévillois d'origine, exilé maintenant dans le Nord, il a bien voulu me confier son album photos-souvenirs, dont je vous dévoilerai une grande partie chaque dimanche, ce sera notre feuilleton de l'été... Je compte sur vous, vous les anciens colons, vous les anciens moniteurs, vous les anciens cuistots, et vous tous qui avez connu de près ou de loin ces colos, pour venir commenter ces prochaines images et nous apporter vos précisions, si vous vous reconnaissez ou reconnaissez un copain, une copine...
Toutes les photos publiées dans ce "feuilleton de l'été" datent de la dernière année de la colo, l'année de sa fermeture, en 1969, année érotique, comme le chantaient en duo, Jane Birkin et Serge Gainsbourg, vous vous souvenez ?... Mais je voudrais avant tout déplorer ici le fait que l'administration et la législation ont tué à tout petit feu toutes nos petites colonies paroissiales: ils en ont demandé de plus en plus au niveau sécurité, confort, diplômes, comptabilité... Mais les petits colons d'aujourd'hui, eux, sont-ils vraiment plus heureux ?...
Toutes ces photos, en accord avec Alain, sont libres de droit et seront offertes à la "Mémoire de Maxéville"... A dimanche prochain, donc, avec un tas de photos sur la colo: magnifiques paysages, la mer, les colons, les moniteurs et le personnel de cuisine, les diverses activités (dont beaucoup de baignades, évidemment !)...
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